衣類はクローゼットからあふれているのに、着たいと思える服がない
―そんな経験はありませんか？　思い切って不要物を処分しても、しばらく経つとまた元通り。暮らしのスリム化は、ダイエット同様にリバウンドしやすいようなのです。
いま、この連鎖を断ち切って「ミニマルライフ」を実践する人が増えています。ミニマルライフとは、単純にモノを減らすことではありません。その極意は「自分にとって必要なもの」を見極めることにあります。たとえ室内がコレクションで埋まっていても、本人にとっては必需品ばかりで、一品ずつすべてを把握しているなら、これも一種のミニマルライフです。反対に一見片付いているようでも、収納スペースの奥に中身のわからないダンボール箱が眠っているようであれば、とてもミニマルとは言えません。
他人の目にとらわれず、自分の価値観や美意識を軸として、ブレないライフスタイルを実践するのがミニマルライフという生き方です。

バーゲンで買ったままの衣類、ためこんだ紙袋、やせたら着る服、使わない食器、100均の便利グッズ……身の回りにそんなモノが多いようなら要注意です。しまい込んだモノは意識しなくなりがちですが、使わない品々もしっかり空間を専有しているため、その分の家賃がかかっているわけです。
モノを処分するためにはいくつかのコツがあります。まずは「使えるかどうか」で判断しないこと。いつか使えるかも……の「いつか」は決して訪れません。1年以上も手を触れていない物品や、中身を思い出せないダンボール箱は処分の筆頭です。また「いくらで買ったか」を意識しないことも重要なポイント。どんなに高い買い物でも、使う予定のない品であれば自分にとっての価値はありません。

とは言っても一度手に入れた品々を捨てるのは、大きな抵抗感が生じるもの。そこで活用したいのが、リサイクルショップやオークション、フリマサイトです。最初はちょっと面倒でも、一度試せば要領がつかめますから、スムーズにモノを手放すことができるようになります。
手間を省きたい場合は、出張買い取りやまとめて出品できる代行オークションサービス等もありますから賢く利用したいところ。また手放しにくい思い出の品は写真に撮ってスマホに保存しておくのもおすすめです。画像ならいつでも見られる上、会話のきっかけにもなってくれます。
ミニマルライフのコツは、なによりもモノを増やさないこと。新しく何かを買うときには、代わりにひとつ何かを手放す気持ちでいればいいのですが、これを徹底するのは簡単ではありません。そこで、不要なモノを流通させる「出口」を確保しておけば、暮らしの新陳代謝もスムーズに。モノも気持ちも溜め込まないのが、毎日をハッピーに過ごす秘訣です。

ミニマルライフの大敵は、わきあがる物欲です。気に入った品を見つけ、お得な価格で手に入れた瞬間は、誰でもハッピーな気分になりますが、残念ながら多くの場合その幸福は長続きしません。いったん自分のモノになれば、慣れや飽きが生じて所有する喜びは目減りします。一方で管理の手間や維持コストは、減るどころか増大する場合もあり得ます。
なかでも自家用車はその代表。車両の購入費用以外にも、燃料代、駐車場代、車検費用、保険や税金など年間数十万円の費用がかかります。同様に、家では洗えない洋服も要注意。購入時に洗濯表示をきちんと確認することで、クリーニング代を大きく減らせます。また、目には見えない買い物も気をつけたいポイントです。特に保険料は、人生に安心を提供してくれる反面、きわめて大きな固定費となりますから、「本当にその保障が必要なのか、プランは適正なのか」確認する習慣が必要でしょう。
さらに最近では、各種の会員登録など、活用していないサービスに毎月料金を支払っている場合もあります。たとえ月々の支払額はわずかでも、トータルしてみれば年間数万円の支出になることも。これらの無意識になりがちな生活のコスト源は、少なくとも半年に一度程度、見直したいところです。

収納の有無は住居の重要な条件ですが、多すぎる収納スペースは不要品が増える原因にもなりかねません。それよりもミニマリストの住まい選びは、基本的に立地優先です。
最小限の持ち物で快適かつ豊かに暮らすには、住む場所を味方につけるのが一番。駅近ならばマイカーを買う必要がない上に、ガソリン代や車検などのコストが節約できます。さらに歩く習慣が身につきますから、運動にもなって一石二鳥。スーパーやドラッグストアが近くにあれば、買いだめする必要もありません。その上近くに公園やカフェなどのお気に入りスポットがあれば、言うことなしでしょう。
いわばこれは、住む街全体を自分の家にしてしまう自由な発想。街を味方につけることで、たくさんの手間や負担を手放すことができるわけです。
最近では各種のレンタルサービスも普及していますから、これらを上手に活用するのもミニマルライフの秘訣。なかでもカーシェアリングやレンタカーは、利用価値の高いサービスの筆頭です。もちろんたまにしか使わないトランクやレジャー用品はレンタルでもＯＫ。幼児用のおもちゃを定期的に届けてくれるサービスもありますし、つい増えてしまう洋服もレンタルサービスを使えばクローゼットはすっきり。飽きずにさまざまな商品を楽しめる上、気に入ったものは買い取りもできることが多いため合理的です。

モノが少ないということは、日々の家事が楽になるということ。掃除はササッと済ませられますし、季節ごとの衣替えも簡単。もともとモノが多くないので、人を招くときにあわてる必要もありません。
ファッションも基本のスタイルを定めておいて、小物をチェンジするだけで新鮮なスタイルをキープ。そんなパリジェンヌ式のライフスタイルも実現できてしまいます。店頭にあふれる商品や流行の変遷に惑わされなくなるため、物欲自体がおさまって穏やかに過ごせるというわけです。
めざすライフスタイルが明確になることで、将来設計でも迷うことが少なくなります。たとえば保険の見極めも楽になりますし、貯蓄計画も無駄なくリアルに。仕事のスタイルや人間関係でも、周囲の声にとらわれず自分にとって最適な道を選べるようになる効果があるようです。そんな風に、各種の不安に悩まされることがなくなるのは、ミニマルライフの最大のメリットかもしれません。

せっかくミニマル生活をめざしているのに、なぜかすっきりしない。逆にストレスがたまってしまう……時に、そんな落とし穴にはまってしまう方もいるようです。自分のスタイルを決めるのはいいけれど、あまりに厳格に定めてしまうと返って負担になってしまいます。生真面目すぎるやり方はストレスのもとになりかねません。
ミニマルライフとは単に持ち物を減らすことではなく、自分にとって必要なものだけを選ぶこと。ただし必要かどうかの判断は、その時の気持によっても変化しますから、完璧主義をめざすのではなく、気楽に始めてやりながら考えるのがポイントです。
人の生き方は年月とともに変わるもの。だからこそライフスタイルを決めつけてしまうのはむしろＮＧ。それよりも人生のステージに合わせて、自由に変えていける身軽さを保つことが大切でしょう。つまりミニマリストは、自分自身と対話して、考え続ける習慣を身につけた人なのかもしれません。